Plus précisément, dans la mythologie nordique, l'elfe (ou à l'origine Alfe) est un être aérien, léger et lumineux. On les oppose aux elfes ou Alfes noirs. Les Alfes sont également des divinités mineures protégeant les foyers des humains.
Les elfes dans les oeuvres modernes
Ils sont généralement décrits comme des êtres intelligents, plus petits et plus fins que les humains, bien que dotés d'une longévité exceptionnelle (plusieurs centaines d'années). Leurs oreilles sont censées être pointues, ce qui permettrait de les reconnaître sans ambiguïté.
La civilisation des elfes est réputée par les auteurs du genre comme étant raffinée bien qu'en décadence ou en repli sur le monde. Les elfes seraient un peuple de la forêt, milieu dans lequel ils seraient le plus à l'aise en raison de leur grand amour de la nature.



